Entre le monde d’en haut et le monde d’en bas, Guillaumes est un village recherché par son charme, son paysage, son histoire, son riche patrimoine, son cadre de vie, ses fêtes, ses foires et ses traditions.
Guillaumes, capitale de la France Rustique, se caractérisepar des foires qui remontrent au Haut Moyen Âge et qui
ont assuré pendant des siècles la renommées et la
richesse de la commune. Au coeur de la Haute Vallée duVar, le bourg fut toujours le centre de transaction et, enquelque sorte, le régulateur de la vie de la vallée. La villeobtient jadis des divers comtes de Provence et Roi deFrance de nombreux privilèges et franchises pour ses
foires. Ainsi le Roi René concéda en 1445 la franchise deplusieurs foires pour développer le commerce. Henri IIélargit le privilège et Louis XII, en 1500 étendit la franchise àtoutes les foires de la cité. Guillaumes recueillait de sesfoires franches de gros avantages et tirait des revenussubstantiels du passage sur son territoire des troupeauxtranshumants venant de Saint-Martin de Crau, Berre,Aubagne etc. dont les bergers devaient lui verser un droitde pulvérage.
Il y avait à Guillaumes, au XVIIIe siècle, pour représenter lecommerce local, un boulanger, un boucher, deuxcommerçants en étoffes, rubanneries, dentelle, chapeaux,confection, plus un « bazardier » vendant quincaillerie, menuoutils, bimbeloterie, ustensiles de cuisine et certainsproduits d’épices ainsi que quatre aubergiste-cabaretiers.Quatre foires avaient annuellement lieu : le 25 mai, le 16août, le 7 septembre, le 10 novembre. La dernière, la plusimportante, durait deux jours car elle marquait la fin desgrands travaux agricoles et le début de l’hiver où chacunavait intérêt à vendre son complément pour acheter ce
qui lui manquait. Naturellement, d’autres communes desenvirons organisaient aussi des foires. Les habitants de larégion, attendaient les foires locales pour se pourvoir endivers objets, vêtements et animaux dont ils avaient
besoin.
Ils en profitaient également pour vendre une partie desproduits du bétail dont ils devaient se défaire. Desacheteurs et vendeurs « étranger » venaient nombreuxparticiper à cette foire, des départements limitrophes oudu Piémont. Toutes sortes de produits étaient échangés.On y traitait du bétail : mules, mulets, boeufs, vaches,moutons, agneaux, brebis, chèvres porcs, animaux debasse-cour, des céréales, légumes secs, riz, pâtes, huiled’olive et de noix, du chanvre, de la laine, du cuir et depeau, des chaussures, de la mercerie, des étoffes:mousseline, toiles fines et dentelle, de chapeaux de laine,d’étoffe et de paille, des draps…. sans oublier le vin.
Les foires de Guillaumes purent se maintenir à travers les
siècles et la commune demeure toujours un centre
communal important. Les foires de Guillaumes ont pu se
maintenir à travers les siècles et la commune demeure
toujours un centre commercial important. Elles permettent
aujourd’hui de valoriser les circuits courts et de mettre en
valeurs les producteurs locaux.
Aux côtés des foires traditionnelle est également
organisée la fête de la transhumance pour célébrer la
montée des moutons dans les estives ainsi que la foire et
la brocante.
