Entre le monde d’en haut et le monde d’en bas, Guillaumes est un village recherché par son charme, son paysage, son histoire, son riche patrimoine, son cadre de vie, ses fêtes, ses foires et ses traditions.
Foires
Marché paysan
La Capitale de la France Rustique
Guillaumes, capitale de la France Rustique, se caractérise par des foires qui remontrent au Haut Moyen Âge et qui ont assuré pendant des siècles la renommées et la richesse de la commune. Au coeur de la Haute Vallée du Var, le bourg fut toujours le centre de transaction et, en quelque sorte, le régulateur de la vie de la vallée. La ville obtient jadis des divers comtes de Provence et Roi de France de nombreux privilèges et franchises pour ses foires.
Privilèges et Droits de Passage
Ainsi le Roi René concéda en 1445 la franchise de plusieurs foires pour développer le commerce. Henri II élargit le privilège et Louis XII, en 1500 étendit la franchise à toutes les foires de la cité. Guillaumes recueillait de ses foires franches de gros avantages et tirait des revenus substantiels du passage sur son territoire des troupeaux transhumants venant de Saint-Martin de Crau, Berre, Aubagne etc. dont les bergers devaient lui verser un droit de pulvérage.
Commerces, Artisans et Calendrier
Il y avait à Guillaumes, au XVIIIe siècle, pour représenter le commerce local, un boulanger, un boucher, deux commerçants en étoffes, rubanneries, dentelle, chapeaux, confection, plus un « bazardier » vendant quincaillerie, menu outils, bimbeloterie, ustensiles de cuisine et certains produits d’épices ainsi que quatre aubergiste-cabaretiers. Quatre foires avaient annuellement lieu : le 25 mai, le 16 août, le 7 septembre, le 10 novembre. La dernière, la plus importante, durait deux jours car elle marquait la fin des grands travaux agricoles et le début de l’hiver où chacun avait intérêt à vendre son complément pour acheter ce qui lui manquait.
Un Héritage Vivant
Naturellement, d’autres communes des environs organisaient aussi des foires. Les habitants de la région, attendaient les foires locales pour se pourvoir en divers objets, vêtements et animaux dont ils avaient besoin. Ils en profitaient également pour vendre une partie des produits du bétail dont ils devaient se défaire. Des acheteurs et vendeurs « étranger » venaient nombreux participer à cette foire, des départements limitrophes ou du Piémont. Toutes sortes de produits étaient échangés. On y traitait du bétail : mules, mulets, boeufs, vaches, moutons, agneaux, brebis, chèvres porcs, animaux de basse-cour, des céréales, légumes secs, riz, pâtes, huile d’olive et de noix, du chanvre, de la laine, du cuir et de peau, des chaussures, de la mercerie, des étoffes : mousseline, toiles fines et dentelle, de chapeaux de laine, d’étoffe et de paille, des draps…. sans oublier le vin.
Les foires de Guillaumes purent se maintenir à travers les siècles et la commune demeure toujours un centre communal important. Les foires de Guillaumes ont pu se maintenir à travers les siècles et la commune demeure toujours un centre commercial important. Elles permettent aujourd’hui de valoriser les circuits courts et de mettre en valeurs les producteurs locaux. Aux côtés des foires traditionnelle est également organisée la fête de la transhumance pour célébrer la montée des moutons dans les estives ainsi que la foire et la brocante.